그래픽이 풍부한 RPG인 Age of Magic에서 보물 찾기

Playkot의 발전은 많은 플래시 기반 개발자의 발전과 유사합니다. 1996년에 FutureSplash Animator(혹은 Macromedia에서 인수하기 전에 “Flash”)를 사용하여 디자이너가 기본 타임라인에 벡터 기반 애니메이션을 배치할 수 있었습니다. 비교적 배우기 쉬운 툴이었고 웹 개발자는 크로스 플랫폼 뷰어를 사용하여 간단한 애니메이션을 포함할 수 있었습니다.

첫 아트 디렉터인 Aleksey Guk을 영입했던 2011년에, Flash는 확실히 Playkot의 주요 개발 툴이었습니다. 그 해에 Pioneers 및 SuperCity뿐만 아니라 최초의 비 플래시, 모바일 디바이스 작업인 주사위 게임, Farkle Live(iOS 및 Android용)을 출시했습니다.

Guk에 따르면 Playkot 성공의 열쇠 중 하나는 민주적 크리에이티브 환경입니다. “동료들은 아이디어가 좋기만 하면 마음껏 표현할 수 있습니다. 아트 디렉터나 팀장만 의견을 제시할 수 있는 것은 아닙니다. 팀의 일원이기만 하면 목소리를 낼 수 있습니다.”

iOS 디바이스의 인기와 Apple의 Flash 거부는 Playkot 및 다른 게임 개발자들에게 매우 중요했습니다. HTML5, CSS, 및 JavaScript는 점점 더 중요한 웹 기술이었고 유니티의 창립자는 Mac OS 게임 엔진의 초기 버전을 개발했습니다.

Sasha와 Oleg은 VK 및 새로운 소셜 네트워크의 중요성을 인식했습니다. 이번에는 모바일 게이밍에서 커다란 기회가 싹트는 것을 자각했습니다.

2018년 Newzoo의 Global Games Market Report에 의하면, 2012년에 모바일은 비디오 게임 시장의 18%를 차지했으며, 2021년까지 거의 59%에 달할 것이라고 합니다. 이러한 변화를 정확하게 예측한 Playkot는 모바일 플랫폼 개발의 도전을 손꼽아 기다렸습니다. 그들이 Facebook 소셜 게임 SuperCity를 통해 서버를 확장하고 수십만 명의 동시 사용자를 다루는 상당한 경험을 쌓았지만, 모바일 시장은 새로운 기술을 필요로 했습니다.

Roman에 따르면, “모바일 환경에서 가장 큰 문제는 페이싱 및 제어입니다. 이는 데스크톱 애플리케이션과는 다른 방식으로 접근해야 합니다.” 다행히도 Age of Magic을 제작할 당시, 그들의 목표인 뛰어난 그래픽의 훌륭한 게임을 달성하기 위해 필요했던 예술과 기술 두 분야 모두의 재능을 갖춘 인재를 찾을 수 있었습니다. “우리 팀은 많은 ‘마술사들’을 보유하고 있습니다. 그들에게 불가능이란 없습니다. 제가 벽돌 담장을 보면 그들은 ‘문제없어요. 넘어가거나 아니면 그냥 뚫고 지나가면 되죠!’라고 말합니다.”

모바일로 이동한다는 것은 새로운 개발 엔진으로 이동하는 것을 의미했습니다. 모바일 시장은 매우 경쟁이 심하고 빠르게 변화하기 때문에 Playkot은 신속하게 실험용 프로토타입을 생성할 뿐만 아니라 다양한 모바일 디바이스를 위한 프로덕션 그레이드 코드를 퍼블리싱할 수 있는 툴이 필요했습니다. 개발 팀은 이러한 급진적인 변화로 인한 위험성을 알고 있었고, Sasha와 Oleg은 그들의 우려를 잠재워야 했습니다.

Oleg은 팀에게 그가 원래는 개발자가 아닌 사업가였음을 상기시킨 후, 첫 번째 이유를 말했습니다. “정직하고 직접적인 설정, 라이선스 비용만 지불하면 수백만 달러를 벌어들여도 그들의 것이 아니라 모두 우리의 것이 됩니다.” 두 번째로 Oleg이 지적한 것은 최고의 인재를 무척 쉽게 찾게 해주는 상당한 규모의 Unity 개발자 풀(전 세계에 걸쳐 6백만 명)이었습니다. 세 번째로, Roman은 “유니티는 우리가 만들고자 하는 게임 유형을 제작하는데 필요한 모든 기술 도구를 보유하고 있습니다. 그리고 저희는 수천 개의 게임용 사전 구성 리소스를 보유한 에셋 스토어가 매우 유용할 것으로 생각합니다”라고 말합니다.

Unity로 이동하기로 결정한 후에, 팀은 모바일 게임을 다운로드하기 시작했고 UX의 표준과 특이성을 모두 주의 깊게 연구했습니다. 그들은 게임을 로딩하는 데 시간이 얼마나 오래 걸리는지, 쉬지 않고 편안하게 얼마나 오래 플레이할 수 있는지, 타임 프레임 결정 등 모든 것을 측정했습니다. “Unity는 우리가 플레이어들이 게임플레이에만 몰입하고 메카닉스는 신경 쓰지 않아도 되도록 하게 도와줍니다.”라고 Roman이 말했습니다.

Playkot은 그래픽이 풍부한 게임에 대한 광범위한 Unity 경험이 있는 팀장을 고용했습니다. “그가 전문가였기 때문에, 그를 중심으로 팀을 만들었습니다. 모두가 그와 그의 코딩으로부터 배웠고, 누구라도 Unity 코스를 수강하고자 하는 사람이 있으면 비용을 지불했습니다.”라고 Roman이 말했습니다.

공인 교육은 오래 걸리지 않았습니다. “기본 사항을 배우고 나면, 업데이트 작업과 버그 수정을 시작하곤 했습니다. 우리 개발자들 모두 기본 역량을 갖추고 있기 때문에 빨리 습득했습니다.”

Roman에 따르면, Unity의 강점 중 하나는 개발자가 기술적인 면보다 아트와 게임 디자인에 집중할 수 있게 해주는 것입니다. “몇몇 회사는 가능한 모든 셰이더와 최첨단으로 보이는 어떤 것이라도 사용하여 테크놀로지 쇼케이스를 제작하려고 합니다. 우리는 그렇지 않습니다. Playkot에서는 게임 디자인이 최우선 순위입니다. – 바로 그것이 우리가 Unity를 선택한 이유입니다.” 또 다른 중요한 이점은 속도입니다. “초기 단계부터 제작 준비단계에 이르기까지, Unity를 사용하면 모든 테스트를 마치고 애니메이션과 시각 효과를 구현하는 캐릭터를 4주 만에 개발할 수 있습니다. 우리의 품질 수준을 고려하면 상당히 빠른 속도입니다.”

2014년에 Flash로 제작된 SuperCity는 Facebook의 Best New Game Award를 수상했으며 2017년 7월에 릴리스 된 SuperCity Mobile은 Playkot의 첫 번째 Unity 게임이 되었습니다. 하지만 또다시 CEO인 Sasha는 현상 유지보다는 트렌드에 주목했습니다. Roman은 말했습니다. “캐주얼 소셜 게임은 많은 플레이어를 모았지만, 그들은 한 게임에만 몰두하지 않았습니다. 전략 RPG 게임은 플레이어 수는 적지만, 훨씬 열정적이고 게임플레이에 많은 소비를 하는 경향이 있습니다. 우리는 정교한 그래픽을 정말 좋아하기 때문에, 이를 보여주는 게임을 제작하고 싶었고 충성도가 높은 열정적인 플레이어들에게 다가가고 싶었습니다. 그것이 다양화를 선택한 이유입니다.”

이 근본적인 변화는 또한 Playkot이 ARPU(사용자 평균 매출)를 높이는 데 도움이 되었습니다.

게임 프로듀서 Roman Zorin은 학창 시절부터 줄곧 “마술에 의해 분열된 세상”을 연구하고 있었습니다. Playkot에서 그는 MMORPG(대규모 다중 사용자 온라인 롤 플레잉 게임)의 프로토타입을 개발했습니다. 그는 이것이 “Playkot의 어느 누구도 좋아하지 않았던 야심찬, 대규모의 하드코어”였다고 말했습니다. 그는 게임의 기본 요소인 영웅, 위치, 전투, 갈등이 훌륭하다고 확신하고 있었습니다. “적합한 조합을 찾아야 한다는 것을 자각하고 있었습니다.” 세 번의 내부 해커톤을 수행한 끝에, 팀은 적절한 조합을 찾았습니다. 그리고 Age of Magic 이 탄생했습니다.

“세 명이 5개월 동안 프로젝트를 위한 포괄적인 계획을 준비했습니다. 그 후에 네 명의 개발자를 더 추가했고, 두 달 후에 우리는 그래픽 컨셉을 증명할 진정한 시연 버전을 만들었습니다.”라고 Roman이 말했습니다. 팀은 12명이 되었고, 제작을 시작했습니다. 그러고 나서 게임을 소프트 론치 하는데 5개월이 걸렸고 iOS에 하드 론치 하는데 3개월이 더 걸렸습니다. 그리고 5개월 후에는 Android에 출시했습니다.

Playkot는 Unity의 통합 절차적 카메라 시스템인 시네머신을 Age of Magic 개발과정에서 상당 부분 활용했습니다. “우리는 거대한 마법의 세계를 보여주고, 플롯을 통합하고, 캐릭터, 대화와 애니메이션이 포함된 컷씬을 생성하는 데 시간이 많지 않았습니다. 시네머신은 카메라 작업을 정말 단순화하여 예술 요소를 미세 조정할 시간 여유를 주었습니다. 그것이 Age of Magic 이 모바일 RPG에서 가장 멋있는 이유입니다.”라고 Roman은 주장했습니다.

Playkot은 명실공히 거의 7백만 명 이상의 플레이어(하루 1백만 명)를 자랑합니다. 중국에서는 상위 50위권에 진입했으며 Playkot은 유명한 중국 퍼블리셔와 시장에서 계속 성장해 나가기 위해 협의 중입니다. 당연한 말이지만 Age of Magic은 Playkot에게 가장 수익성이 높은 게임입니다. 역동적이고 영감을 주는 이 러시아 스튜디오는 Unity가 그들의 지속적인 성공에 중요한 기여자라고 자신 있게 말합니다.