回声编织者在 Unity 6 中构建一个时间Loop的迷失脑（metroidbrainia）

回声织机由 Moonlight Kids 和 Akupara Games 联合开发的备受期待的类银河战士游戏《银河战士》今日登陆PC和主机平台。我们采访了游戏设计师Chris Sumsky 和程序员 Ankit Trivedi，讨论了知识门控设计、循环重置架构，以及他们会向其他使用Unity制作游戏的小团队传授的经验教训。

当由三名成员组成的独立工作室Moonlight Kids开始开发《Echo Weaver》时，他们认为自己找到了游戏开发中最臭名昭著的系统之一——存档状态——的漏洞。

Chris说：“如果有人丢失了存档，你就会成为他们最大的敌人。”该团队在他们的首款作品《野性之心》（The Wild at Heart）中遇到了存档错误​​的问题，因此《回声编织者》（Echo Weaver）的时间循环设定对他们来说简直是梦想成真：“我们当时就想，没救了！”穿越Time！一切都会重置！

当然，游戏开发中的事情很少这么简单。Echo Weaver以流媒体形式呈现其相互连接的世界，没有加载画面，这意味着当玩家在世界中探索时，游戏必须不断加载和卸载地图的各个部分。这会造成以下情况：玩家在这个循环中是否打破了捷径墙？他们和那个NPC对话了吗？Echo Weaver的世界必须保持一定关卡的持久性，至少要等到玩家时间耗尽、循环重新开始为止。“所以结果我们还是得把所有东西都保存下来，”Chris说。“但当出现问题时，危害较小，因为玩家总是可以重置循环。”

一款太空跑酷侦探游戏

在《回声编织者》中，没有技能门槛。从游戏玩法的第一分钟起，游戏世界就完全开放，但如何充分探索这个世界则取决于玩家自己。“我们内部提出的方案是‘太空跑酷侦探’，”安基特说。

Chris说：“想象一下，你要make一款游戏中所有东西都不会持久存在的游戏。”“玩家需要感受到的所有进步感都已经存在，只是被层层秘密掩盖了。”这就是我们用Echo Weaver做的一件既大又奇怪的事情。对我来说，这既是最酷的事情，也是最大的挑战，因为任何人都有可能在任何时候偶然发现自己拥有某种能力。

在开发初期，团队将该项目定位为对《我心狂野》的刻意回应。“当时，这个项目卖得并不好——幸运的是，后来情况发生了变化——所以我们竭尽全力反对这个项目。Chris说：“我们想make一些更黑暗、更硬朗的作品。”“当然，这意味着我们违背了自己的长处——我们很快就意识到了自己的报错！”

《回声织女》从《野性之心》中沿用下来的许多元素，构成了 Moonlight Kids 工作室的基石，从联合创始人兼创意总监 Justin Baldwin 的手绘风格（“甚至连画笔和调色板都一样”）到充满秘密的大型互联空间，以及在通常不注重细节的类型中坚持细致入微的叙事。

在技​​术方面，团队的内部工具库也从《野性之心》中得到了飞跃，包括对话系统、 FMOD接口层、控制器和动态输入图标代码以及屏幕抖动。

核心设计原则：织工记得

由于没有能力限制，而且世界会在每次循环中重置，《月光小子》需要制定规则来决定哪些内容会在两次循环之间保留下来。他们最终找到了一种不会破坏沉浸感的叙事解决方案：玩家扮演的角色“织梦者”会在循环中保留自己的记忆。“任何他们自己能记住的东西，我们都可以纳入考虑范围。”“如果织工看到了，玩家也应该看到了，”Chris解释道。“这并不违反类银河战士脑残粉规则。”

这一决策影响着整个游戏，从跟踪玩家已解锁知识的进度屏幕到关卡呈现方式。当隐藏区域被发现时，前景的艺术作品就会消失。在游戏测试期间，这种情况不会在循环中持续存在，但团队发现玩家总是忘记他们发现了哪些捷径，因此他们做出了让步，永久淡化了玩家最常访问区域的前景。

关卡设计不走永久捷径

选择利用玩家的知识而非指定的升级来限制游戏进程，会从标准关卡设计师的工具箱中移除一个重要的工具。类银河战士恶魔城游戏通常依赖于单向墙和永久捷径——打破一堵墙，这条路就会在游戏的剩余流程中一直畅通无阻。Chris说：“在像《回声编织者》这样的时间循环游戏中，当你打破一堵墙并重置循环时，那堵墙又会重新出现。”“那并非我必备的技能。”

该团队针对此问题提出的解决方案在两个尺度上都适用。在一个循环中（根据玩家收集的时间，该循环可以运行几分钟），Chris能够运用传统的类银河战士恶魔城游戏设计技巧，因为在一个循环中包含的任何东西都可以在该循环中获得回报。团队在设计游戏的每个关卡分支和区域时都考虑到了这一限制。

对于更大更复杂的捷径——“想想《黑暗之魂》中的传火祭祀场，”Ankit 说——唯一真正的选项就是隐蔽。通道的一端可以隐藏在前景艺术品的后面，另一端则可以位于前景中，从而创造出一个隐藏在众目睽睽之下的秘密。“像《Tunic》这样的游戏在透视做得非常出色，”他补充道。

管理球员时间

Echo Weaver的时钟是其最突出的系统，玩家始终可以看到它。每个循环开始时，计时器显示时间为 1 分钟。玩家可以寻找时间水晶来延长时间，也可以牺牲水晶来治疗；找到合适的平衡点对于成功至关重要。

在游戏的早期版本中，计时器会一秒一秒地倒计时，但测试玩家非常讨厌这种方式。Chris说：“这造成了很大的压力。”“有一天我们突然想到，如果我们把时钟拿走会怎么样？”你其实不需要知道秒数——你只需要知道分钟数即可。

最终的HUD是一排时间块，每个时间块代表一分钟——在游戏中，这些被称为“铃铛”，因为 NPC 说出“8 分钟后再来”之类的话破坏了游戏的沉浸感。世界上几乎所有事物的发生都围绕着这持续一分钟的节拍精心安排。测试玩家对这个新系统给予了积极的反馈，并很快发明了“启动序列”——经过高度优化的开局路线，可以在循环开始的最初几秒钟内节省大量时间。

时间循环是如何运作的

那么，当Echo Weaver中的时间循环重置时会发生什么？Ankit 的架构将游戏世界划分为多个区块，每个区块都带有一个区块脚本，并采用自定义编译版本流程预先移除昂贵的内容。

沉重且不变的图层——所有世界几何体和过渡标记——被烘焙到场景中，并永久保持加载状态。一个轻量级的“基本要素”场景保存着易变状态：游戏管理器、玩家和特定于运行的数据。重置时，游戏会卸载活动区块，完全丢弃基本场景并重新加载，只重新加载循环开始序列所需的区块。

“这是我们缓解问题持续存在和不应该存在的问题的一种重要方法——我们直接扔掉它，然后重新做，”安基特说。“反正这只是个很轻松的场景，所以拆掉重做也不是什么大问题。”

特定于运行的状态存储在内存中的string键字典中；清除该字典是重置的一部分。任何需要在循环中保留的信息——循环次数、他们见过的能力、他们交谈过的角色——都会被序列化到磁盘上。每个对象在接收到数据块时都会检查自己的键，通常只是读取一个bool或int。

这种方法并非完全没有缺陷。Ankit 发现持久化过渡门在循环之间无法完全重置其UI状态，所以他干脆停止持久化它们。现在，每扇门的交互组件都是一个克隆体，每次重置时都会重新实例化。“如果只有 20 个物体，那就没关系——不会对性能影响，”他解释说。

像钥匙这样的可携带物品带来了一个更微妙的问题：一个存在于一个区块中的项可以被带到游戏世界的任何地方，而区块级所有权意味着这些物品要么从玩家的物品栏中消失，要么被复制。为了解决这个问题，团队将元素移动到了持久场景层。

优化一个精细的手绘世界

与《野性之心》一样， 《回声织者》也充满了定制的手绘艺术——虽然视觉效果惊艳，但加载和渲染成本可能很高。团队实施了多项改进措施以最大限度地提高性能。

Asset压缩

他们解决第一个重大性能难题的方案却令人失望。“我们所有的图集None没有启用压缩功能，”安基特笑着说。启用压缩功能后，内存中的所有内容减少到大约 1 GB。

场景加载

加载中游戏则遇到了更棘手的问题。实例化同步地在主线程上进行，因此装饰性资源在编译版本时从块中剥离（保留大小、旋转和精灵设置的ManualOverrides ），然后异步地重新实例化，每帧分批处理几个对象。结合始终保持相邻区块加载的邻近系统，弹出式加载现象不会影响视觉效果。

批处理

由于 Justin 的手绘作品避免重复图案，批量处理的机会很少，因此 Ankit 编写了一个工具，可以将一组精灵展平为单个图像（以及单个绘制调用）。例如， Echo Weaver的一个生物群落中的天空是由数十个几乎相同的平台构成的；他们利用该工具将其合并成两个复合精灵，并添加了一些独特的装饰。

打光

Echo Weaver最初的照明设备价格昂贵。Sprites最初最多可以包含四种不同的光照类型（背景、玩家、项和地板变体），而且一度可以同时渲染 16 种不同的光照纹理。Ankit 说：“将六个灯光层合并成三个灯光层可以大幅减少灯光数量，而且我认为视觉效果并没有因此受到影响。”

水的效果

水资源来自Unity Asset Store：Game2D Water Kit ，running于通用渲染管线之上。“非常灵活，能产生非常好的效果，”Ankit 说——但是每个水体都会重新渲染相机，成本会随着水面下折射的图层组的数量而增加。该团队整合了水下图层，发行商 Akupara Games 的内部移植团队针对低端硬件进行了更进一步的改进，将插件的伪水面进入透视效果与其折射设置分开，以便性能较弱的设备无需重新绘制即可保持外观。

调试

Unity 的帧调试器在这项优化工作中发挥了核心作用，它使 Ankit 能够逐帧绘制调用绘制调用，并准确地看到批处理在哪里出错以及原因。从那以后，工作重点就变成了整合：统一材质、转换散落的精灵、重新检查，直到尽可能多的帧被批处理。“你仍然可以看到偶尔会出现批处理中断的情况，”他说，“但这种情况比以前少得多。”Ankit 给其他团队的建议很简单：“立即开始大量使用帧调试器！”

从 2021 LTS 到Unity 6

《野性之心》采用Unity 2021 引擎发布； 《回声编织者》采用Unity 6引擎发布，并在发布前不久锁定为一个版本。当被问及不同版本之间每天的变化时，Chris毫不犹豫地回答：“嵌套预制件和编辑模式——它们彻底改变了我的生活。”

Ankit 表示，团队大量使用了Composite Collider 2D和 Unity 的原生对象池，这意味着他终于可以停止维护他为《我心狂野》编写的自定义对象池了。他指出：“在适用的情况下，使用内置功能是件好事。”

给小型团队的临别建议

在采访的最后，我们问Chris和安基特，他们会给其他想要使用Unitymake游戏的开发者分享哪些技巧。

“我可能会因此被嘲笑，”安基特先说道，“但传统观点认为不要过早优化。”我不认为这是真的。你可以尽早构建高性能的系统架构，这实际上可以为你节省很多后续时间。

团队在项目早期就实现了Echo Weaver的分块流系统。从一开始，粒子就被聚集在一起。Ankit 总是尽量谨慎对待 C# 的便利性，因为垃圾回收的压力会很快编译版本。“如果你想发布一款游戏，最终它必须性能良好。”为什么要把自己逼入绝境，让事情看起来不可能解决呢？以后要让系统达到最佳性能，就意味着要进行巨大的变革。

Chris就设计提出了一些建议，并强调了依靠工作室的创意特色的重要性。“制作这样一款需要掌握知识的游戏，高度依赖于全局观，”他说。“我们花了数年时间反复修改，但只有当整个项目整合完成后才能完成这些部分。”很多内容原本可以像电影剧本那样提前写好，同时又能留出很多迭代的空间。”

但他有一件事会做不同的，那就是相信自己的直觉，坚持做自己熟悉且感觉正确的事情。“事后看来，我们当时说‘好吧，既然没人想看《我心狂野》 ，那我们就去做一些完全不同的事情’，这是错误的。”人民想要什么？不——要真正发挥你的优势。我们浪费了很多时间去弄清楚如何应对市场。最后我们都懵了，心想我们到底在干什么？做你擅长的事。做你make的游戏。

《Echo Weaver》今日在Steam、 PlayStation®5、Nintendo Switch™ 2、Nintendo Switch和Xbox Series X|S 平台发售。在我们的Steam鉴赏家页面上探索更多Made with Unity的游戏，并在Unity博客和Resource中心检查更多来自Unity开发者的故事。

Nintendo Switch是任天堂的注册商标。