“Theo đuổi niềm vui”: buổi hỏi đáp gây quỹ cộng đồng với Catino Town

Trong cuộc phỏng vấn với Alex Tino, hãy đọc về kinh nghiệm gây quỹ cộng đồng của họ Catino Town<3>, làm việc trong Unity lần đầu tiên, và cách họ tiếp cận tiếp thị Catino Town trên Steam.

Khi đợt sa thải xảy ra trong đại dịch, nghệ sĩ và nhà hoạt hình Alex Tino quyết định đã đến lúc thử làm độc lập. Mọi chuyện bắt đầu khi họ đăng một đoạn hoạt hình trên TikTok về những sinh vật giống mèo nhão đang gây ra sự hỗn loạn xung quanh một chú chó đang cố ngủ. Alex gọi những sinh vật là Catinos, và không mong đợi điều gì từ bức thư, cho rằng mọi người sẽ thấy nó quá kỳ lạ. Trong vòng vài giờ, video đầu tiên của Catino World đã đạt hơn một triệu lượt xem.

Ngày nay, Catino World là một thương hiệu thịnh vượng với thú nhồi bông, nhãn dán và một lượng khán giả trung thành. Alex hiện đang làm việc với lập trình viên Thomas Cossu để biến Catino World thành một trò chơi: Thị trấn Catino. Thị trấn Catino là một trò chơi thú cưng ảo ấm cúng được xây dựng bằng Unity game built in Unity nơi bạn nuôi một Catino thành một trong 150 hình dạng khác nhau, khám phá nhiều địa điểm, tương tác với các Catinos khác, thu thập vật phẩm và khám phá những bí mật.

Mục tiêu hiện tại của Alex là ra mắt Catino Town trên Steam vào năm 2027. Để hoàn thành dự án, họ gần đây đã thực hiện một chiến dịch gây quỹ cộng đồng trị giá 25.000 đô la mà vượt xa mục tiêu chỉ trong vòng chưa đầy 12 giờ, huy động được 75.000 đô la. Chúng tôi đã phỏng vấn Alex để tìm hiểu thêm về kinh nghiệm gây quỹ cộng đồng của họ tại Catino Town, và các kế hoạch sắp tới của họ cho trò chơi .

Các câu trả lời phỏng vấn đã được chỉnh sửa về độ dài và tính rõ ràng. Lời khuyên của Alex Tino dựa trên kinh nghiệm giai thoại của bản thân và không phải là lời khuyên tài chính.

Những cân nhắc chính khi gây quỹ cộng đồng cho một trò chơi điện tử

• Hãy cân nhắc trình bày một thứ gì đó hữu hình: tối thiểu là một lát cắt dọc, lý tưởng nhất là một bản demo.
• Đặt mục tiêu tài trợ nhỏ nhất mà bạn thực sự có thể thực hiện được, bao gồm cả việc trả tiền cho cộng tác viên.
• Xây dựng các kênh bạn sở hữu, như Discord và bản tin.
• Hãy kỳ vọng hầu hết những người ủng hộ sẽ đến từ lượng khán giả hiện tại của bạn (Alex ước tính khoảng 80–90% người ủng hộ dự án là người theo dõi Catino World trên mạng xã hội), và tự mình tiếp thị chiến dịch của bạn.
• Hãy lên ngân sách phần thưởng chiến dịch một cách cẩn thận và bắt đầu với hàng hóa nhỏ.

Bạn đã quyết định chọn gọi vốn cộng đồng thay vì các lựa chọn tài trợ khác như thế nào?

Kickstarter thật sự là lựa chọn đầu tiên của tôi. Tôi đã cân nhắc việc liên hệ với các nhà xuất bản, nhưng tôi thích ý tưởng giữ toàn quyền kiểm soát tất cả các khía cạnh của dự án và chỉ làm việc độc lập với nó. Tôi chắc chắn có những nhà xuất bản sẽ cho tôi nhiều tự do sáng tạo, nhưng một phần lớn là tôi có một lượng khán giả đã được thiết lập. Không phải ai cũng có điều đó, vì vậy đối với tôi, gọi vốn cộng đồng có vẻ là cách tiếp cận tốt nhất.

Mất bao lâu để chuẩn bị, và bạn cần chuẩn bị những gì?

Nó nhiều việc hơn tôi nghĩ rất nhiều! [laughs] Từ việc quyết định nghiêm túc thực hiện việc ra mắt mất khoảng một năm: khoảng sáu tháng lên kế hoạch, và sáu tháng nữa cho tiếp thị và hoàn thiện, ngoài công việc nội dung thường xuyên của tôi. Có nghệ thuật, có bài thuyết trình, hậu cần và ngân sách hàng hóa, và tiếp thị. Tôi cũng phải làm các đoạn trailer, bởi vì cho đến lúc đó tôi chỉ làm các nhật ký phát triển cho Catino Town. Nếu bạn đang nghĩ đến việc khởi động một chiến dịch gây quỹ cộng đồng cho trò chơi của mình, hãy dành cho bản thân ít nhất vài tháng để lên kế hoạch.

Catino Town ở bang nào khi bạn khởi động chiến dịch?

Nó ở trạng thái lát cắt dọc. Bạn muốn nó trông đẹp, ít nhất là ở một mức độ nào đó. Bạn có thể giả vờ một chút: những nhà sáng tạo mà tôi đã nói chuyện cho thấy các hoạt ảnh về cách trò chơi hoàn chỉnh sẽ trông như thế nào, và theo ý kiến của tôi thì điều đó là hợp lý. Nhưng hầu hết đều có bản demo, và tôi nghĩ một bản demo sẽ giúp chiến dịch của tôi trong quá khứ. Một bản demo trên Steam đưa các mục yêu thích của bạn lên ngay từ đầu và cho phép mọi người hình dung mình đang chơi. Một thứ gì đó hữu hình như vậy luôn có giá trị hơn nhiều so với một bài thuyết trình hay một ý tưởng.

Bạn đã chọn mục tiêu gây quỹ của mình như thế nào?

Tôi đã chọn con số mà tôi nghĩ là nhỏ nhất tôi có thể hoàn thành Catino Town với. Bạn phải nghĩ về những gì bạn cần trả cho người khác, trả cho bản thân và đầu tư. Về mặt đó, nó hơi giống một canh bạc. Bạn không biết nó sẽ thành công tốt đến mức nào, ngay cả với nhiều người đặt trước.

Các mục tiêu mở rộng hữu ích cho con số cao hơn bạn hy vọng đạt được, và bạn vẫn giữ mức cơ bản dù thế nào đi nữa. Bạn chỉ không muốn trở nên quá nhỏ bé đến mức lấy tiền của người khác mà lại không thể hoàn thành bất cứ điều gì.

Các nhà tài trợ của bạn đến từ đâu?

Trong khảo sát người ủng hộ, tôi đã hỏi mọi người tìm thấy chúng tôi bằng cách nào. Khoảng 80 đến 90 phần trăm là những người hâm mộ hiện tại. Những người còn lại tìm thấy tôi qua các bài đăng trên mạng xã hội về chiến dịch, chứ không phải qua chính nền tảng đó. Chúng tôi có xu hướng trong danh mục trò chơi điện tử trong hầu hết chiến dịch, nằm trong top sáu. Nhìn chung, việc khám phá trực tiếp trên các nền tảng này khá thấp, vì vậy tôi cho rằng bạn vẫn phải nỗ lực để quảng bá bản thân trên mạng xã hội.

Tôi nghe nói rằng tốt nhất là nên đợi cho đến khi bạn có khoảng một nghìn lượt lưu hoặc danh sách mong muốn trước khi ra mắt, vì ngày đầu tiên đó rất quan trọng. Đừng ngại quảng bá trong một tháng hoặc vài tháng trước, để bạn sẵn sàng khi sự chú ý tăng lên. Tôi đã đăng về Thị trấn Catino hàng ngày trong chiến dịch, mà tôi không chắc mình có nên đề xuất – nó tốn nhiều công sức, nên hãy cẩn thận bị kiệt sức.

Bạn đã thiết kế các cấp độ phần thưởng của mình như thế nào, và người mới nên biết gì về hàng hóa?

Hàng hóa đã là cách chính tôi tự tài trợ cho mình thông qua Catino World, vì vậy điều đó đã ảnh hưởng đến rất nhiều. Tôi đã nghĩ về những thứ mọi người thực sự thích mua trước đây. Thú nhồi bông có lẽ là thứ tôi thích nhất, nên tôi biết mình nên bao gồm một con.

Nhưng thú nhồi bông đắt hơn và việc sản xuất phức tạp hơn, nên tôi đã đi qua đi lại. Một thời gian tôi không định làm cái đó, nên tôi đã làm rất nhiều món đồ trang sức khác. Sau đó gần cuối tôi quyết định đưa nó vào và không sửa phần còn lại. Nhìn lại, có lẽ tốt hơn nên hạn chế một số phần thưởng này, nhưng ít nhất người hâm mộ đã nhận được những thứ hay ho! Trải nghiệm hàng hóa của tôi cho thấy không có bất ngờ nào về ngân sách, nhưng nếu bạn mới, mọi thứ có thể tốn nhiều hơn bạn nghĩ. Tôi cũng thực sự nghĩ rằng bạn phải thu hút những người ủng hộ bằng càng nhiều hàng hóa càng tốt, nhưng hầu hết họ dường như chỉ muốn ủng hộ ý tưởng, điều đó thật tốt khi thấy.

Lời khuyên của tôi là hãy nghĩ đến một vài phần thưởng hay ho, nhưng đừng quá đà. Nếu bạn mới bắt đầu về hàng hóa, hãy bắt đầu nhỏ và tăng dần. Nhãn dán rẻ và dễ đặt hàng, và in theo yêu cầu có nghĩa là bạn không tạo ra một đống thứ chỉ nằm đó. Những món đồ nhồi bông là một gánh nặng lớn, và các công ty hỗ trợ thường lấy một phần lớn. Tôi đã đặt quá nhiều thứ gì đó trước đây, và những người sáng tạo khác cũng vậy. Nếu bạn có khán giả, hãy tạo một cuộc thăm dò và hỏi họ thích thiết kế nào.

Made with Unity Trang Người quản lý Steam

Hãy đảm bảo cập nhật những sáng tạo mới nhất của Unity trên Steam bằng cách truy cập trang Người quản lý Steam của chúng tôi.

Bạn đã thiết kế các cấp độ phần thưởng của mình như thế nào, và người mới nên biết gì về hàng hóa?

Hàng hóa đã là cách chính tôi tự tài trợ cho mình thông qua Catino World, vì vậy điều đó đã ảnh hưởng đến rất nhiều. Tôi đã nghĩ về những thứ mọi người thực sự thích mua trước đây. Thú nhồi bông có lẽ là thứ tôi thích nhất, nên tôi biết mình nên bao gồm một con.

Nhưng thú nhồi bông đắt hơn và việc sản xuất phức tạp hơn, nên tôi đã đi qua đi lại. Một thời gian tôi không định làm cái đó, nên tôi đã làm rất nhiều món đồ trang sức khác. Sau đó gần cuối tôi quyết định đưa nó vào và không sửa phần còn lại. Nhìn lại, có lẽ tốt hơn nên hạn chế một số phần thưởng này, nhưng ít nhất người hâm mộ đã nhận được những thứ hay ho! Trải nghiệm hàng hóa của tôi cho thấy không có bất ngờ nào về ngân sách, nhưng nếu bạn mới, mọi thứ có thể tốn nhiều hơn bạn nghĩ. Tôi cũng thực sự nghĩ rằng bạn phải thu hút những người ủng hộ bằng càng nhiều hàng hóa càng tốt, nhưng hầu hết họ dường như chỉ muốn ủng hộ ý tưởng, điều đó thật tốt khi thấy.

Lời khuyên của tôi là hãy nghĩ đến một vài phần thưởng hay ho, nhưng đừng quá đà. Nếu bạn mới bắt đầu về hàng hóa, hãy bắt đầu nhỏ và tăng dần. Nhãn dán rẻ và dễ đặt hàng, và in theo yêu cầu có nghĩa là bạn không tạo ra một đống thứ chỉ nằm đó. Những món đồ nhồi bông là một gánh nặng lớn, và các công ty hỗ trợ thường lấy một phần lớn. Tôi đã đặt quá nhiều thứ gì đó trước đây, và những người sáng tạo khác cũng vậy. Nếu bạn có khán giả, hãy tạo một cuộc thăm dò và hỏi họ thích thiết kế nào.

Bạn làm việc trong Unity thông qua các công cụ tùy chỉnh. Nó hoạt động hàng ngày như thế nào?

Đây là lần đầu tiên tôi sử dụng Unity, vì vậy tôi đã học trong quá trình làm. Lập trình viên của tôi đã xây dựng một giao diện để thêm các biến thể Catino mới. Ví dụ, nếu tôi vẽ một con sóc mới tên là Catino, tôi kéo các hình ảnh vào, có một chút thiết lập tôi đã học, và điều đó giúp việc thêm các dạng tiến hóa dễ dàng hơn nhiều, vì vậy chúng ta có thể có nhiều hơn chúng. Các tệp của tôi được tổ chức theo một cách nhất định, vì vậy công cụ đọc chúng và xuất ra kết quả. Một số thiết kế, như những thiết kế có cánh đập, cần tinh chỉnh thủ công, nhưng hầu hết thời gian tôi chỉ cần thả vào một số hình ảnh và công cụ sẽ biết cách đọc từng khung hình hoạt ảnh.

Bạn đã lên kế hoạch cho tác phẩm nghệ thuật cho hơn 150 mẫu Catino như thế nào?

Tôi đã xây dựng trò chơi để ít khung hoạt ảnh, vì tôi biết mình sẽ phải làm rất nhiều, và trong một thời gian dài tôi là nghệ sĩ duy nhất làm việc trên Catino Town. Tôi tìm thấy một hệ thống tái sử dụng cùng sprites để có được nhiều kiểu chuyển động khác nhau. Ban đầu phải suy nghĩ một chút nhưng thực sự đã được đền đáp, và vì nó là 2D nên ít xử lý hơn nhiều so với trong một trò chơi 3D.

Bạn đã tiếp cận việc đưa Catino Town lên cả di động và PC như thế nào?

Suy nghĩ đầu tiên của tôi là thú cưng ảo hoạt động rất tốt khi bạn có thể mang chúng đi khắp nơi. Rất nhiều điều đó là sự ngây thơ [laughs], vì tôi chưa từng làm game và chưa nghiên cứu về mặt kinh doanh. Điều làm cho nó dễ quản lý là tôi chưa bao giờ thiết kế nó như một trò chơi di động hiện đại với giao dịch nhỏ hoặc quảng cáo. Tôi muốn bạn mua nó và sở hữu nó, vì vậy vòng lặp trò chơi chưa bao giờ được xây dựng xung quanh các phiên ngắn và chờ đợi. Vì nó cũng là 2D và nhẹ về số khung hình hoạt hình, những ý tưởng tương tự đã hoạt động trên các nền tảng. Chúng tôi đang lên kế hoạch cho cả hai, và chúng tôi rất muốn cung cấp tính năng lưu chéo, mặc dù chúng tôi không chắc chắn 100% là có thể.

Bạn đang xây dựng danh sách mong muốn và sự chú ý cho Catino Town như thế nào?

Tôi cho rằng việc liên tục nói về trò chơi và vui vẻ với các video là chiến lược chính của tôi! Tôi đã cố gắng nhấn mạnh những cách mà Catino Town là về việc vui chơi, thay vì xem quảng cáo hay "trả tiền để thắng." Và nếu trò chơi là về sự vui vẻ, tôi nghĩ các video và bài đăng tôi làm nên phản ánh điều đó! Một điều tôi học được từ việc làm mạng xã hội là mọi người có thể nhận ra khi bạn yêu thích những gì mình đang làm – vì vậy tôi nghĩ nếu bạn theo đuổi niềm vui, bạn sẽ đi đúng hướng!

Khi nào thì gọi vốn cộng đồng hợp lý, và khi nào thì không?

Nếu bạn có nguồn lực để thực hiện điều gì đó, tôi cho rằng nó đáng để thử. Một bản demo thực sự có thể giúp ích, nhưng thành thật mà nói, chúng ta đang ở thời điểm mọi người chỉ muốn thấy sự đam mê, họ muốn thấy những dự án do con người tạo ra. Nếu bạn có một ý tưởng mà bạn đam mê, đó gần như là một cách không rủi ro để có được nguồn lực để tạo ra thứ bạn muốn tạo. Đặc biệt nếu bạn có một lượng khán giả sẵn có, họ có lẽ muốn giúp bạn.

Và ngay cả khi bạn không có khán giả, nó vẫn đáng giá. Bạn không cần phải bắt đầu bằng một chiến dịch. Bắt đầu nói về những gì bạn muốn tạo ra, hoặc cứ bắt đầu tạo ra nó, dù đó là một bản mẫu hay tác phẩm nghệ thuật. Tôi rõ ràng có hơi thiên vị [laughs] vì thương hiệu của tôi đã thành công trước đó, nhưng tôi coi đó là một cách tuyệt vời để đưa một dự án vào cuộc sống mà bạn có thể không làm được bằng cách khác, và giữ nó độc lập và trong tay bạn.

Thêm Catino Town vào danh sách mong muốn của bạn và nhận thông báo khi nó ra mắt trên PC và di động vào năm 2027. Khám phá thêm các trò chơi Made with Unity trên trang Steam Curator page của chúng tôi, và xem các câu chuyện khác từ các nhà phát triển Unity trên Unity Blog và Resource Hub.