"Siga a diversão": um Q&A de crowdfunding com Catino Town

Nesta entrevista com Alex Tino, leia sobre a experiência de crowdfunding de Catino Town, trabalhar com Unity pela primeira vez e como estão abordando o marketing de Catino Town no Steam.

Quando os demissões atingiram durante a pandemia, o artista e animador Alex Tino decidiu que era hora de tentar ser independente. As coisas começaram quando postaram uma animação no TikTok de criaturas semelhantes a gatos bolhas causando caos ao redor de um cachorro tentando dormir. Alex chamou as criaturas de Catinos e não esperava que algo viesse do correio, assumindo que as pessoas achariam muito estranho. Em poucas horas, o primeiro vídeo do Catino World acumulou mais de um milhão de visualizações.

Hoje, Catino World é uma marca próspera com bichinhos de pelúcia, adesivos e um público fiel. Alex está atualmente trabalhando com o programador Thomas Cossu para transformar Catino World em um jogo: Cidade de Catino. Catino Town éum jogo de bichinhos virtuais aconchegante construído em Unity onde você cria um Catino em uma de 150 formas diferentes, explora múltiplos locais, interage com outros Catinos, coleta itens e descobre segredos.

O objetivo atual de Alex é lançar Catino Town no Steam em 2027. Para levar o projeto até o fim, eles recentemente realizaram uma campanha de financiamento coletivo de US$ 25.000 que superou sua meta em menos de 12 horas, arrecadando US$ 75.000. Entrevistamos Alex para saber mais sobre sua experiência em crowdfunding Catino Town, e seus próximos planos para o jogo .

As respostas da entrevista foram editadas quanto a comprimento e clareza. O conselho de Alex Tino é baseado em sua própria experiência anedótica e não é aconselhamento financeiro.

Principais considerações para o crowdfunding de um videogame

• Considere mostrar algo tangível: uma fatia vertical no mínimo, idealmente uma demonstração.
• Defina a menor meta de financiamento que você realmente pode cumprir, incluindo o pagamento de colaboradores.
• Crie canais que você possui, como Discord e uma newsletter.
• Espere que a maioria dos apoiadores venha do seu público existente (Alex estima que cerca de 80–90% dos apoiadores do projeto eram seguidores do Catino World nas redes sociais) e faça o marketing da sua campanha você mesmo.
• Orce suas recompensas de campanha com cuidado e comece com pouco merchandising.

Como você decidiu pelo crowdfunding em vez de outras opções de financiamento?

Kickstarter foi honestamente minha primeira opção. Eu considerei entrar em contato com editoras, mas gostei da ideia de manter controle total sobre todos os aspectos do projeto e ser independente com ele. Tenho certeza de que há editoras que me dariam muita liberdade criativa, mas uma grande parte disso era que eu tinha um público estabelecido. Nem todo mundo tem isso, então para mim o crowdfunding parecia a melhor abordagem.

Quanto tempo demorou para preparar, e o que você precisava ter pronto?

É muito mais trabalho do que eu pensei que seria! [laughs] Desde decidir fazer o lançamento a sério, levou cerca de um ano: aproximadamente seis meses de planejamento e mais seis em marketing e retoques, além do meu trabalho de conteúdo regular. Há a arte, o pitch, a logística e o orçamento dos produtos e o marketing. Eu também tive que fazer trailers, porque até então eu só tinha feito devlogs para Catino Town. Se você está pensando em lançar uma campanha de crowdfunding para o seu jogo, reserve pelo menos alguns meses de planejamento.

Em que estado estava Catino Town quando você lançou sua campanha?

Estava em um estado de fatia vertical. Você quer que pareça bom, pelo menos até certo ponto. Você pode fingir um pouco: os criadores com quem conversei mostraram animações de como o jogo final ficará, e isso é justo na minha opinião. Mas a maioria tinha demonstrações, e acho que uma teria ajudado minha campanha em retrospecto. Uma demo da Steam eleva suas listas de desejos desde o início e permite que as pessoas se imaginem jogando. Algo tangível como esse sempre vai muito mais longe do que um discurso ou um conceito.

Como você escolheu sua meta de financiamento?

Eu fui pelo número que pensei ser o menor que eu poderia terminar Catino Town com. Você tem que pensar no que precisa pagar a outras pessoas, pagar a si mesmo e investir. Nesse sentido, é um pouco um risco. Você não sabe o quão bem vai dar, mesmo com muitas pessoas pré-salvando.

Metas esticadas são úteis para o número mais alto que você espera atingir, e você mantém o valor base de qualquer maneira. Você simplesmente não quer ser tão pequeno que está tirando o dinheiro das pessoas e não consegue realmente terminar nada.

De onde vieram seus apoiadores?

Na pesquisa com os apoiadores, perguntei como as pessoas nos encontraram. Muito grosseiramente, 80 a 90 por cento eram fãs existentes. Os outros me encontraram através de publicações em redes sociais sobre a campanha, não através da plataforma em si. Nós estivemos na tendência na categoria de videogame durante a maior parte da campanha, no top seis. Geralmente, no entanto, a descoberta direta nessas plataformas é bem baixa, então eu diria que você ainda tem que se esforçar para se promover nas redes sociais.

Ouvi dizer que é melhor esperar até ter cerca de mil salvamentos ou listas de desejos antes de lançar, porque aquele primeiro dia é muito essencial. Não tenha medo de promover por um mês ou alguns meses primeiro, para que você esteja pronto quando o burburinho aumentar. Eu postei sobre Catino Town diariamente durante a campanha, o que não tenho certeza se recomendaria – é muito trabalho, então cuidado com o esgotamento.

Como você projetou seus níveis de recompensa e o que os novatos devem saber sobre mercadorias?

Merch tem sido a principal forma como me sustentei através do Catino World, então isso informou muito. Pensei no que as pessoas realmente gostavam de comprar antes. Pelúcias são provavelmente a minha coisa mais importante, então eu sabia que deveria incluir uma.

Mas os bichinhos de pelúcia são mais caros e a fabricação é mais complexa, então eu fiquei indeciso. Por um tempo eu não ia fazer um, então fiz muitos outros enfeites. Então, perto do final, decidi incluí-lo e não revisei o resto. Em retrospecto, talvez tivesse sido melhor limitar algumas dessas recompensas, mas pelo menos os fãs conseguiram coisas legais! Minha experiência com merchandising significou que não houve surpresas no orçamento, mas se você é novo, as coisas podem custar mais do que você pensa. Eu também realmente pensei que você tinha que conquistar os apoiadores com o máximo de mercadoria possível, mas a maioria parecia querer apoiar a ideia, o que foi bom de ver.

Meu conselho é pensar em algumas recompensas legais, mas não exagerar. Se você é novo em merchandising, comece pequeno e aumente gradualmente. Adesivos são baratos e fáceis de pedir, e a impressão sob demanda significa que você não está fazendo uma pilha de coisas que apenas ficam paradas. Pelúcias são muito para lidar, e as empresas que ajudam geralmente tiram uma grande parte. Eu pedi demais de algo antes, e outros criadores também. Se você tem um público, faça uma enquete e pergunte quais designs eles gostam.

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Como você projetou seus níveis de recompensa e o que os novatos devem saber sobre mercadorias?

Merch tem sido a principal forma como me sustentei através do Catino World, então isso informou muito. Pensei no que as pessoas realmente gostavam de comprar antes. Pelúcias são provavelmente a minha coisa mais importante, então eu sabia que deveria incluir uma.

Mas os bichinhos de pelúcia são mais caros e a fabricação é mais complexa, então eu fiquei indeciso. Por um tempo eu não ia fazer um, então fiz muitos outros enfeites. Então, perto do final, decidi incluí-lo e não revisei o resto. Em retrospecto, talvez tivesse sido melhor limitar algumas dessas recompensas, mas pelo menos os fãs conseguiram coisas legais! Minha experiência com merchandising significou que não houve surpresas no orçamento, mas se você é novo, as coisas podem custar mais do que você pensa. Eu também realmente pensei que você tinha que conquistar os apoiadores com o máximo de mercadoria possível, mas a maioria parecia querer apoiar a ideia, o que foi bom de ver.

Meu conselho é pensar em algumas recompensas legais, mas não exagerar. Se você é novo em merchandising, comece pequeno e aumente gradualmente. Adesivos são baratos e fáceis de pedir, e a impressão sob demanda significa que você não está fazendo uma pilha de coisas que apenas ficam paradas. Pelúcias são muito para lidar, e as empresas que ajudam geralmente tiram uma grande parte. Eu pedi demais de algo antes, e outros criadores também. Se você tem um público, faça uma enquete e pergunte quais designs eles gostam.

Você trabalha no Unity através de ferramentas personalizadas. Como isso funciona no dia a dia?

Esta é a minha primeira vez usando Unity, então tenho aprendido enquanto ia. Meu programador construiu uma interface para adicionar novas evoluções do Catino. Por exemplo, se eu desenhar um novo esquilo Catino, eu arrasto as imagens, há um pouco de configuração que aprendi, e isso torna muito mais fácil adicionar evoluções, então podemos ter muito mais delas. Meus arquivos estão organizados de uma certa maneira, então a ferramenta os lê e gera o resultado. Alguns designs, como os com asas batentes, precisam de ajustes manuais, mas na maioria das vezes eu posso simplesmente inserir alguma arte e a ferramenta sabe como ler cada quadro de animação.

Como você escopo a arte para mais de 150 formas Catino?

Eu construí o jogo para ser leve em quadros de animação, porque eu sabia que teria que fazer tantos, e por muito tempo fui o único artista trabalhando em Catino Town. Encontrei um sistema que reaproveita os mesmos sprites para obter uma variedade de movimentos. Demorou um pouco para pensar no início, mas valeu muito a pena, e como é 2D, há muito menos processamento do que em um jogo 3D.

Como você abordou a trazer Catino Town para dispositivos móveis e PC?

Meu primeiro pensamento foi que pets virtuais funcionam muito bem quando você pode levá-los para qualquer lugar. Muito disso foi ingenuidade [laughs], já que eu nunca fiz um jogo e não tinha pesquisado o lado dos negócios. O que o tornou gerenciável é que eu nunca o projetei como um jogo móvel moderno com microtransações ou anúncios. Eu queria que você comprasse e possuísse, então o loop do jogo nunca foi construído em torno de sessões curtas e espera. Como também é 2D e leve em quadros de animação, as mesmas ideias funcionaram em todas as plataformas. Estamos planejando ambos, e adoraríamos oferecer salvamento cruzado, embora não tenhamos 100% de certeza de que podemos.

Como você está construindo listas de desejos e burburinho para Catino Town?

Diria que falar consistentemente sobre o jogo e se divertir com os vídeos tem sido minha principal estratégia! Tentei realmente enfatizar as maneiras pelas quais Catino Town é sobre se divertir, em vez de assistir a anúncios ou "pagar para vencer." E se o jogo é sobre diversão, acho que os vídeos e posts que eu faço devem refletir isso! Uma coisa que aprendi ao fazer mídias sociais é que as pessoas percebem quando você ama o que está fazendo – então acho que se você seguir a diversão, estará no caminho certo!

Quando o crowdfunding faz sentido e quando não faz.

Se você tiver os recursos para montar algo, eu diria que vale a pena tentar. Uma demonstração pode ajudar muito, mas honestamente, estamos em um momento em que as pessoas querem ver paixão, querem ver projetos feitos por humanos. Se você tem uma ideia pela qual é apaixonado, é praticamente uma maneira sem risco de conseguir os recursos para fazer algo que você quer fazer. Especialmente se você tem um público existente, eles provavelmente querem ajudar você.

E mesmo que você não tenha um público, ainda vale a pena. Você não precisa começar com uma campanha. Comece a falar sobre o que você quer fazer, ou simplesmente comece a fazer, seja um protótipo ou uma obra de arte. Eu sou obviamente um pouco tendencioso [laughs] já que minha marca foi bem-sucedida antes, mas vejo isso como uma ótima maneira de dar vida a um projeto que você talvez não consiga de outra forma, e mantê-lo independente e em suas mãos.

Adicione Catino Town à sua lista de desejos e seja notificado quando for lançado para PC e celular em 2027. Explore mais jogos Made with Unity em nossa página Steam Curator, e confira mais histórias de desenvolvedores da Unity no Unity Blog e no Resource Hub.