Volvo Cars, empresa pionera en tecnología de seguridad, también está abriendo camino con el aporte de experiencias virtuales interactivas y envolventes a los procesos de desarrollo de productos de la industria automotriz. El afán innovador de Volvo Cars se observa en la incorporación de tecnología en tiempo real en todas las fases del ciclo de producción de sus vehículos.
Para alcanzar estos objetivos, Volvo Cars buscó un socio de tecnología que pudiera dar vida a entornos virtuales como parte de un proceso integral para ayudar a ingenieros, diseñadores, partes interesadas y consumidores a visualizar los conceptos y resultados en tiempo real.
Reinventa los procesos tradicionales de diseño, ingeniería, producción y venta de vehículos mediante el desarrollo de una cadena de herramientas integrada entre varios departamentos basada en Unity.
Software CAD:CATIA, NX, Creo, VRED, Alias
AR y VR: iPad (ARkit), Varjo, Microsoft HoloLens, HTC VIVE
40 usuarios totales de Unity; 25 usuarios activos en todo Volvo Cars (diseño, I+D y mercadotecnia); equipo principal de 10 centrado en la integración de canalizaciones y funciones
Gotemburgo, Suecia
Volvo Cars necesitaba mejorar la forma de unificar los numerosos equipos responsables de llevar sus vehículos de la visión a la realidad. Como estos equipos se centran en módulos específicos de los vehículos y utilizan herramientas distintas, no tenían un lenguaje común de comunicación. Las partes solo se reunían al final del ciclo de vida, cuando es más complicado abordar los posibles problemas.
La plataforma 3D en tiempo real de Unity se ha convertido en el vínculo de la cadena de herramientas de Volvo Cars, ya que conecta todos sus módulos y fases del proyecto, desde la concepción del vehículo hasta su entrega. En poco tiempo, Volvo Cars ha logrado una de las implementaciones más avanzadas y de mayor alcance de Unity.
Volvo Cars utiliza experiencias virtuales en todas las fases: en el diseño e I+D, así como en las aplicaciones orientadas al consumidor. Timmy Ghiurau, responsable de Innovación de Experiencias Virtuales en Volvo Cars, explica: «Usamos Unity como vínculo entre nuestros proyectos y módulos. El objetivo no es sustituir las herramientas existentes, sino mejorarlas ofreciendo una experiencia automotriz virtual completa».
Con una cadena de herramientas más vinculada, Volvo Cars pudo agilizar sus procesos y crear un flujo de trabajo más accesible, colaborativo y productivo.
Al probar un vehículo en un entorno envolvente, los diseñadores e ingenieros pueden colaborar para acelerar el proceso iterativo y reducir los costos. Pueden llevar a cabo investigaciones, diseños, modelados, prototipos y pruebas con usuarios para validar ideas virtualmente de formas que serían demasiado costosas, poco prácticas o imposibles de recrear en el mundo real.
Como muchos fabricantes de automóviles, Volvo Cars recurría a costosos prototipos para comunicar sus diseños a medida que avanzaban. Con Unity, solo necesita crear estos modelos físicos en determinados momentos clave. «En el medio, recurrimos a experiencias virtuales para iterar, investigar y probar con los usuarios lo que queremos llevar a la producción», cuenta Ghiurau.
Un «simulador de producto» realizado en Unity funciona como soporte back-end y conecta los módulos del sistema, como la dinámica del vehículo, la interfaz de usuario, la funcionalidad del producto y la interacción digital. Luego, Unity se utiliza para el procesado, la animación, el contenido dinámico y la creación de escenas en distintas fases de la producción.
Con Unity, es fácil reutilizar recursos y compartirlos con distintos departamentos. Por ejemplo, un modelo de automóvil que se usa en una simulación de estacionamiento podría servir para diferentes demostraciones de realidad virtual (VR) dirigidas al consumidor, lo que podría contribuir a la investigación y las pruebas de la experiencia del usuario (UX). La Tienda de recursos de Unity es un recurso importante donde obtener los accesorios y entornos vitales que permiten crear un contexto realista para el vehículo virtual.
Unity se convirtió en el modo en que los ingenieros y diseñadores de Volvo Cars hablan el mismo idioma y todos pueden ver el mismo vehículo virtual completo.«Podemos hablar con los gerentes y, en lugar de mostrarles 50 diapositivas sobre el funcionamiento de una manija, basta con pedirles que la prueben», explica Ghiurau.
Utilizando un entorno virtual, los diseñadores e ingenieros de Volvo Cars pueden entender mejor cómo interactúan las personas en el entorno de la cabina.
Con 3D en tiempo real, se pueden probar diferentes pantallas en el automóvil en varias posiciones en función de las reacciones del conductor. Las personas encargadas de la UX pueden ajustar fácilmente la naturaleza y ubicación de las pantallas en tiempo real para optimizar la distribución de la información.
La información instantánea sobre los interiores, la ergonomía (p. ej., el alcance del volante o los botones) y las interacciones permite realizar más iteraciones para modificar el diseño y el comportamiento, lo que garantiza, en última instancia, una mejor experiencia para conductores y pasajeros.
Con los entornos XR creados en Unity, Volvo Cars puede proporcionar capacitación en las fases clave del ciclo de vida del vehículo, desde la producción hasta el mantenimiento. Gracias a la claridad que ofrecen la calidad de los gráficos fotorrealistas y el procesado en tiempo real, los profesionales pueden capacitarse en un entorno de VR que imita a la perfección el mundo real.
Además, los propietarios y operarios también pueden beneficiarse de las herramientas envolventes que guían el uso de diversas funciones y la realización de tareas básicas de mantenimiento.
Volvo Cars está utilizando las experiencias envolventes en 3D como herramientas de venta y marketing para ofrecer a los consumidores el mejor mecanismo de personalización y ayuda para investigación. Con su configurador de automóviles de VR fabricado a medida, la sala de exposición tiene un inventario ilimitado. Los equipos de diseño y marketing de Volvo Cars también se benefician de los datos proporcionados por estas interacciones virtuales, que se transforman en información valiosa acerca del comportamiento de los compradores y las opiniones sobre los productos.
Para resaltar su compromiso con la innovación automotriz, Volvo Cars es la primera empresa automotriz del mundo que ofrece un casco de realidad mixta que se puede usar en una carretera del mundo real.
La apuesta de Volvo Cars por las experiencias virtuales requería de un casco de calidad y una plataforma de software que pudiera procesar contenidos fotorrealistas que se mostraran sin transparencia alguna, donde fuera imposible distinguir entre lo real y lo virtual.
Entonces, Volvo Cars se asoció con Unity y Varjo para usar los revolucionarios cascos de realidad mixta de Varjo. Con esta tecnología, los ingenieros pueden añadir a la perfección objetos virtuales que parecen reales tanto para el conductor como para los sensores del automóvil. Esto es obviamente más beneficioso para probar los mecanismos de seguridad, pero también es una gran fuente de datos sobre el comportamiento de los conductores. También pueden probar diversos elementos de los automóviles del futuro (como las pantallas de visualización frontal, los nuevos materiales y la interfaz de usuario de los sistemas de infoentretenimiento) dentro de un automóvil real mientras conducen por una pista de pruebas del mundo real.
Unity seguirá siendo un componente clave para fusionar los servicios y las tecnologías del futuro de Volvo Cars con el fin de crear experiencias de movilidad que sean personales, seguras y sostenibles.
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